Corniglia è il terzo borgo delle Cinque Terre ed a differenza degli altri non si affaccia direttamente sul mare ma si sviluppa su un alto promontorio roccioso. La differenza si nota subito in quanto le case non hanno il caratteristico sviluppo verticale come negli altri borghi marinari ma sono più basse, come nei centri rurali dell'entroterra. Corniglia, infatti, è un paese di vocazione agricola circondato dai vigneti coltivati sui caratteristici terrazzamenti a fasce.

A Corniglia si trova la spiaggia del Guvano, l'unica spiaggia per naturisti delle Cinque Terre. Situata in una incantevole baia la spiaggia è raggiungibile solo a piedi: percorrendo una vecchia galleria della tratta ferroviaria in disuso La Spezia-Genova (costo di transito 5 euro) oppure da una diramazione del sentiero azzurro per Vernazza.

L'altra spiaggia di Vernazza, molto stretta e lunga, è formata in prevalenza da grossi massi ed è situata sul versante in direzione di Manarola; è raggiungibile dalla stazione ferroviaria attraversando quel che resta dell'ex villaggio Europa.